L'exposition peut être définie comme le contact entre un organisme vivant et une situation ou un agent dangereux.
Dans le cadre de l’exposition humaine, il s'agit de la concentration d'une substance chimique dans le ou les milieux pollués en contact avec l'homme.
La dose est la quantité de cette molécule présentée à la barrière biologique de l'individu exposé (dose externe) ou l'ayant traversé (dose interne), par unité de poids corporel et par unité de temps(mg/kg/j).
L'évaluation de l'exposition consiste, d'un côté, à identifier les personnes exposées (âge, sexe, caractéristiques physiologiques, éventuelles pathologies et sensibilité, budgets espace temps, effectifs) et les voies de pénétration des agents toxiques. De l'autre, l'évaluation permet de quantifier la fréquence, la durée et l'intensité de l'exposition à ces substances (exprimée par une dose moyenne journalière ou, pour l'inhalation, par une concentration moyenne dans l'air) pour chaque voie pertinente.
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