Donnant des avis sur les évaluations des impacts des grands projets et programmes sur l'environnement, cette instance présidée par Michel Badré, est composée de 15 personnes dont 10 sont issues du conseil général de l'Environnement et du Développement durable, instance de conseil et d'inspection du MEEDDAT, et 5 sont des personnalités qualifiées externes, choisies pour leurs compétences en environnement.
La création de l'autorité environnementale répond aux législations européennes et nationales qui prévoient que les évaluations d'impacts environnementaux des grandes opérations sont soumises à l'avis, rendu public, d'une « autorité compétente en matière d'environnement ». Ces prescriptions visent à faciliter la participation du public à l'élaboration des décisions qui le concernent (convention d'Aarhus, charte constitutionnelle), et à améliorer la qualité des projets avant la prise de décision, commente le MEEDDAT.
L'autorité environnementale sera officiellement installée mercredi prochain par Chantal Jouanno, secrétaire d'Etat chargée de l'Ecologie.