Lors de la publication de son Livre blanc sur le tritium en juillet 2010, l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) avait annoncé la publication annuelle d'un inventaire des rejets liquides et gazeux de tritium émis par les installations nucléaires de base (INB). Le premier bilan a été rendu public le 8 février.
Des interrogations sur le comportement du tritium
Tritium
Le tritium est un isotope de l'hydrogène, émetteur bêta de faible énergie (énergie moyenne de 5,7 keV). La forme majoritaire dans la biosphère est l'eau tritiée et la voie prépondérante d'exposition est l'ingestion. C'est un élément de faible radiotoxicité, indique l'ASN.
Parallèlement, l'ASN avait constaté que le développement de projets de nouvelles installations (EPR, ITER) et l'évolution des modes de gestion des combustibles nucléaires conduisaient tous deux à une augmentation des rejets de tritium.
Dans ce contexte, le directeur de l'ASN, Jean-Christophe Niel, avait créé début 2008 deux groupes de réflexions. La publication de l'inventaire fait partie du plan d'actions fondé sur la synthèse des travaux de ces deux groupes, qui avaient conclu à une possible sous-estimation des risques liés au tritium.
Un faible impact global
L'inventaire est accessible sur le site Internet du Livre blanc (1) de l'ASN. "Une carte interactive (2) permet l'affichage d'une fiche par installation nucléaire", précise l'Autorité. Les fiches présentent, pour chaque installation, le bilan des rejets de tritium depuis 2006, l'impact dosimétrique du site et la contribution de l'impact du tritium à l'impact global.
"L'impact global des rejets de tritium en France est faible : la dose efficace annuelle pour les groupes de référence est de l'ordre du centième de mSv", conclut l'ASN. Sachant que, toutes expositions confondues, un individu reçoit en France "une dose annuelle moyenne de l'ordre de 3,3 mSv".
Pourtant, les rejets non autorisés de tritium défrayent régulièrement la chronique, comme ceux de la centrale de Golfech en janvier 2010 ou encore ceux de la centrale de Civaux le mois dernier.