Pour entrer en vigueur, l'Accord de Paris adopté en décembre 2015 devait être ratifié par au moins 55 Etats, couvrant 55% des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). Le premier seuil a été franchi le 21 septembre et le second le 5 octobre 2016. L'Accord est entré en vigueur le 4 novembre, soit 30 jours après que les deux conditions ont été réunies. Il aura fallu moins d'un an pour que l'Accord soit officiellement validé. Un record pour un traité international de cette importance.
L'Accord avait été ouvert à la signature en avril 2016. A cette occasion, 175 pays l'avaient signé et quinze l'avaient ratifié. Ces quinze premiers pays, principalement des micro-Etats insulaires, représentaient environ 0,4% des émissions mondiales. Peu d'émissions, donc, mais un premier pas important pour atteindre le seuil des 55 Etats. Le premier pays de l'OCDE à joindre le mouvement a été la Norvège (0,14% des émissions mondiales) qui a déposé son outil de ratification en juin 2016.
Entrée en vigueur à la COP22
Une étape essentielle a été franchie en septembre 2016, lorsque la Chine et les Etats-Unis l'ont officiellement approuvé. A cette date, 26 Etats, couvrant 39% des émissions mondiales (dont 38% pour les deux géants), avaient ratifié le texte. Point important, si la Chine l'a ratifié, les Etats-Unis l'ont simplement "accepté". Echaudés par l'échec de la ratification du protocole de Kyoto, les Etats-Unis se sont évertués à sortir un maximum de dispositions de la partie "traité" de l'Accord de Paris pour éviter une procédure de ratification devant le Congrès. Finalement, au regard du droit constitutionnel américain, l'accord prend la forme d'un "executive agreement", ce qui permet une adoption officielle par une simple signature du Président américain. Le 21 septembre, en marge de l'Assemblée générale des Nations unies à New York, plus de 30 Etats supplémentaires ont ratifié l'Accord. Ils étaient alors 60 à l'avoir fait et représentaient près de 48% des émissions mondiales.
Le 2 octobre, l'Inde a à son tour déposé son outil de ratification. Les émissions des pays ayant ratifié l'Accord couvraient alors 51,91% du total mondial, selon la Convention cadre des Nations unies sur les changements climatiques (Ccnucc). Ce chiffre illustre une des curiosités du décompte des ratifications : la Ccnucc prend en compte les dernières émissions de CO2 officiellement connues dans le cadre des négociation climatiques. Ces chiffres sont peu comparables entre eux, car ils correspondent à des nivaux d'émissions datant de 1993 à 2013. Les émissions indiennes sont donc prises en compte pour leur valeur de 2000, soit 4,1% des émissions globales, alors qu'aujourd'hui elles dépassent les 6%, selon les données les plus récentes.
Seize pays ont rejoint l'accord depuis son entrée en vigueur
Le 5 octobre, dix nouveaux pays ont déposé leur ratification. A cette date, 58,83% des émissions mondiales étaient couvertes. L'Accord pouvait entrer en vigueur 30 jours plus tard. Les premières négociations sur son application ont donc commencé à Marrakech (Maroc) à l'occasion de la COP22. Parmi les pays ayant officialisé leur ratification figurent sept Etats membres de l'Union européenne : la France, l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, Malte, le Portugal et la Slovaquie. Ils sont accompagnés de la Bolivie, du Canada et du Népal.
Au cours des 30 jours suivants, 23 Etats supplémentaires ont validé l'accord, ajoutant quelque 10,50% des émissions mondiales au total couvert par l'Accord. Parmi ceux-ci figurent notamment deux émetteurs importants du groupe des pays du Sud : la Corée du Sud, avec 1,85% des émissions mondiales, l'Indonésie (1,49%), l'Afrique du Sud (1,46%) et le Vietnam (0,72%). De même, la Pologne (1,06%), la Grèce (0,28%), la Suède (0,15%) et le Danemark (0,15%) ont rejoint les sept premiers Etats membres de l'UE à avoir officiellement approuvé l'Accord.
Enfin, 49 pays ont déposé leur ratification depuis l'entrée en vigueur officielle de l'Accord. Parmi ceux-ci figurent notamment deux émetteurs de taille : le Japon (3,79% des émissions mondiales) et l'Australie (1,46%). Avec la ratification de la Belgique, de la Bulgarie, de Chypre, de l'Espagne, de l'Estonie, de la Finlande, de l'Irlande, de l'Italie, de la Lettonie, de la Lituanie, du Luxembourg, du Royaume-Uni et de la Slovénie, 24 Etats membres de l'UE ont déposé leur outil de ratification. La Croatie, les Pays-Bas, la République tchèque et la Roumanie sont les derniers Etats membres à ne pas avoir ratifié l'Accord.