Issu de l'Ecole nationale d'administration (ENA), Jacques Maire a débuté sa carrière en 1990 au sein de l'Etat. Jusqu'en 2002, il occupe plusieurs fonctions au sein notamment du ministère des Affaires étrangères, du ministère de l'Aménagement du territoire et de l'Environnement, et du ministère de l'Emploi et de la Solidarité.
En 2002, il rejoint le groupe d'assurances Axa en tant que directeur de la division du travail puis comme vice-président des affaires publiques. Cinq ans plus tard, il prend en charge le développement des affaires pour les régions Sud/Méditerranée, Moyen-Orient et Amérique Latine avant d'être promu, en 2009, directeur général d'Axa en Hongrie.
En 2012, Jacques Maire retourne au ministère des Affaires étrangères et du Développement international comme directeur des entreprises et de l'économie internationale.