Ce rendez-vous annuel est destiné à promouvoir le bâti ancien, les paysages et les savoir-faire traditionnels, et réunit chaque année environ 200 000 visiteurs.

1500 animations (visites guidées, circuits thématiques, expositions, démonstrations de savoir-faire) sont organisées partout en France à l'initiative d'associations, d'élus locaux, de professionnels du tourisme, d'artisans spécialisés ou encore de particuliers.

Le thème de cette nouvelle édition portera sur les dates et personnages qui ont fait l'Histoire. Il permettra ainsi de mieux comprendre le passé, grâce à l'évocation de grandes dates, de personnages, de contextes historiques, d'archives et de témoignages écrits.