Les crues et inondations extrêmes de mai 1856 ont concerné les bassins versants de la Loire et du Rhône ainsi que leurs affluents et certains affluents d’autres fleuves soit près de deux tiers du territoire métropolitain simultanément. Ils ont touché également d’autres pays d’Europe.
Pour la première fois, une action politique et législative a suivi cet évènement naturel.

A l’occasion de l’anniversaire de la crue de mai 1856 en France et en Europe, 150 ans après, la SHF, les DIREN Centre, Rhône Alpes et Midi Pyrénées et l'AFPCN organisent une grande manifestation sur cette crue, et les autres grandes crues historiques en France et en Europe.

Objectifs :
Les aspects physiques des processus météorologiques, pluviométriques, hydrologiques et hydrauliques, leur approche historique et scientifique, et les aspects sociaux, économiques, politiques, les plans de secours, seront abordés en s’appuyant sur des situations plus récentes.

Des représentants de pays européens aborderont l’extension et les conséquences des pluies et crues de mai 1856 dans les bassins du Pô, du Rhin, et autres fleuves, et exposeront des conséquences comparables de crues extrêmes historiques en Espagne (Ebre, 1787, 1907), Italie (Pô 1839, 1951), Pologne (Oder, 1997), Allemagne (Elbe, 1845, 2002), Hollande (Rhin, 1926), Suisse (Rhône, 1987 et Rhin, 1876), ces dates étant données à titre indicatif …