Du 25 au 29 septembre, la France accueille, à Montpellier au Corum, le 43ème Congrès International de l'Association Internationale des Hydrogéologues. Près de 900 participants du monde entier sont attendus (80 pays représentés).

Le choix de la France n'est pas anodin puisqu'il s'agit aussi de commémorer les 60 ans de cette association scientifique et professionnelle créée, à l'époque, à l'initiative de scientifiques et d'ingénieurs français, dont les derniers témoins seront présents au congrès.

Cette manifestation peut constituer une opportunité :
1) de faire connaître des progrès scientifiques récents dans le domaine des eaux souterraines auxquelles la communauté scientifique française a apporté une contribution décisive, dont voici quelques exemples :
la connaissance des réserves en eau souterraine dans les roches calcaires (karst) du bassin méditerranéen, dont les propriétés sont étroitement liées à la crise messinienne qui a vu l'assèchement total de la Méditerranée il y a 5 millions d'années ;
l'évolution décisive des concepts sur les eaux souterraines dans les roches de type granitique, dont dépendent notamment les conditions de vie d'une grande partie des habitants de l'Afrique, de l'Inde, mais aussi, plus près de chez nous, du Massif armoricain et du Massif central ;
sur le plan des méthodes, l'apport des sciences de l'information, qui permet de simuler l'écoulement des eaux souterraines et leur exploitation sur des bases similaires aux modèles météorologiques ; l'apport des analyses chimiques à haute résolution, l'amélioration de la connaissance des processus hydrogéochimiques qui permettent de tracer le parcours des eaux souterraines, leur âge, les contaminants anthropiques, et donc de comprendre comment les nappes sont alimentées depuis la surface.

2) de montrer que cette recherche a des déclinaisons opérationnelles immédiates, tant en France ou Europe qu'à l'International, notamment dans les régions à climat contrasté où les eaux souterraines sont la seule ressource en eau disponible. La mise en valeur des eaux souterraines y constitue même ce que les socio-économistes de l'eau appellent une « révolution silencieuse » avec ses points forts (développement de l'hygiène et amélioration des conditions de vie, développement économique) et ses points faibles (surexploitation de la ressource en eau, impacts sur certains écosystèmes). De ce fait, les eaux souterraines s'intègrent dans la problématique du changement global, qui intègre les impacts du changement climatique.