Par biodiversité, on entend la diversité de la vie sur la terre – de la diversité génétique à celle des écosystèmes en passant par la richesse des espèces. La biodiversité est essentielle pour la vie et la survie des hommes. Les écosystèmes rendent en effet des services incommensurables ; ils fournissent de la nourriture et des combustibles, contribuent à la régulation du climat, protègent des catastrophes naturelles, permettent de faire perdurer les cycles de substances de la terre et sont responsables de la fertilité du sol et de l’eau potable. La biodiversité est de plus en plus menacée au niveau mondial. Parmi les plus importants facteurs de danger, on compte la destruction et la modification des espaces de vie, les espèces envahissantes, la pollution par des substances nutritives et autres produits chimiques, le changement climatique ou encore la surexploitation.

Pour traiter ce thème central, le Congrès NATURE a choisi de se pencher sur l’avenir de la biodiversité. L’année 2010 a été déclarée année internationale de la biodiversité, avec le but d’établir si oui ou non le déclin de celle-ci a pu être stoppé ces dernières années. Comme la plupart des autres nations, la Suisse n’a pas non plus réussi à atteindre cet objectif.