La combustion de la biomasse ligneuse est neutre en terme de contribution à l’effet de serre, sous certaines conditions.
Les promoteurs du bois énergie prennent en considération les interactions de ses applications, « de la pépinière à la cendre », selon l’échelle des projets : hiérarchie des usages, respect des paysages et de la biodiversité, aménagement des espaces concernés par l’exploitation des ressources, stockage/transport des combustibles et, in fine, leur conversion en chaleur et éventuellement en électricité ou froid.

Ainsi, le bois énergie, dans ses déclinaisons collectives et industrielles en forte croissance, doit-il être une filière d’excellence aux plans énergétique et environnemental :
- d’abord au stade de la production des biocombustibles, sur chantiers forestiers ou plateformes de conditionnement / stockage, comme pour leur distribution en circuit court (plaquettes forestières…) ou sur de plus longues distances (granulés) ;
- ensuite, dans le cadre d’utilisations faisant appel à des technologies automatisées et de pointe permettant aux professionnels qui les exploitent d’atteindre de très bons rendements globaux et, parallèlement, de minimiser leurs impacts sur les milieux récepteurs, qu’il s’agisse des émissions particulaires et gazeuses ou du recyclage des résidus solides (cendres).