Un temps focalisées sur les pollutions azotées qui renvoient à des questions scientifiques moins complexes, l'opinion et les politiques publiques se sont plus tardivement intéressées à l'usage agricole des pesticides. Celui-ci représente pourtant 90% des pesticides commercialisés chaque année en France et engendre plus de 60 % des pollutions des eaux de surface.

Désormais, la réduction de l’emploi des pesticides est portée à l'agenda politique. L'objectif étant fixé, le cœur du débat se déplace sur l'ampleur de la diminution, ses modalités individuelles et collectives de mise en pratique, ses incidences économiques, sociales et environnementales. Au-delà des seuls enjeux agricoles et même du débat agriculture et société, la question de la réduction des pesticides prend une dimension socio-sanitaire beaucoup plus globale.

Dans ce contexte, où les connaissances sont loin d'être stabilisées et les besoins de confrontation des analyses scientifiques et points de vue d'acteurs sont cruciaux pour enrichir le débat public, la Société Française d'Économie Rurale (SFER) en partenariat avec le Cemagref met en place un colloque scientifique de deux jours dont l'objectif est triple :
* contribuer à un bilan des recherches en sciences sociales menées sur cette question, en accordant cependant une place aux apports des sciences biotechniques dans leurs relations avec les enjeux économiques et sociaux ;
* faciliter les échanges entre chercheurs et opérateurs des filières en vue de contribuer à la réflexion sur les adaptations envisageables qui rendent compatibles normes environnementales et objectifs sociaux et économiques ;
* favoriser la structuration de la communauté scientifique dans ce domaine.