Avec quelques grands noms comme Venise, Nador ou Thau, l'étang de Berre est une des lagunes les plus étudiées du pourtour méditerranéen. La diversité des publications scientifiques concernant ce territoire en témoignent. Ainsi de nombreux universitaires et scientifiques se sont penchés sur cet objet d’étude, chacun dans le domaine qui le spécifie. Mais un sujet aussi complexe ne peut-être compartimenté et c’est bien l’objectif de ces rencontres que de replacer l’étang de Berre dans une recherche interdisciplinaire. Comment un sociologue, un historien, un économiste peuvent-ils dialoguer avec un physicien, un biologiste, un naturaliste ?

L’Organisation des Nations unies a proclamé 2010, Année internationale de la biodiversité pour alerter l’opinion publique sur l’état et les conséquences du déclin de la biodiversité dans le monde. Se pencher sur l’étang de Berre et son écosystème dégradé dans ce contexte apparaît emblématique. La question environnementale force chercheurs, gestionnaires et politiques à dépasser les seuls enjeux de gestion et à faire émerger une réelle ambition de restauration pour envisager, enfin, l’atteinte d’un bon état écologique de la lagune, répondre aux enjeux de développement durable et aux attentes des populations