Élément chimique de la famille des métaux de transition de numéro atomique Z = 24. C’est un métal dur de couleur bleu blanc. Il est soluble dans HCl et H2SO4 mais pas dans HNO3, H3PO4 ou HClO4 grâce à la formation de couches protectrices. Il résiste à l'oxydation de l'air. Il est fréquemment utilisé dans les alliages, le plaquage de chrome, et dans les céramiques. Il est présent en petite quantité dans la nature et se concentre préférentiellement dans les roches basiques, à la différence des roches siliceuses. Sa solubilité est faible vis-à-vis des phénomènes de lessivage du sol. Le chrome pur est assez peu employé dans l’industrie, mise à part pour la fabrication des aciers spéciaux (dopage pour l'obtention de caractéristiques mécaniques supérieures). En revanche, ses dérivés sont très utilisés notamment dans les industries chimiques avec les dichromates. Ces sels de chrome s’emploient comme mordants pour les teintures et comme colorants (vert de chrome, rouge de chrome, etc.). Le chrome est un élément étranger à l’eau et sa présence est liée aux rejets des ateliers de galvanoplastie. Dès lors, comme le chrome est amphotère, il peut exister dans l’eau sous plusieurs formes : l’état de cation se retrouve dans les eaux naturelles à pH acide. L’oxydation des composés chromeux étant instantanée, le chrome peut se trouver à l’état trivalent (chromites) ou hexavalent (chromates et dichromates).

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