Cette échelle sert à graduer les cyclones, ouragans et typhons. Elle tient compte de la vitesse des vents, des dégâts possibles, de la pression barométrique et de l'augmentation du niveau de la mer et comprend 5 catégories.

1: vents de 119 à 153 km/h; dégâts mineurs à moyens.
2: vents de 154 à 177 km/h; gros dommages en bord de mer; arbres arrachés.
3: vents de 178 à 209 km/h; graves dégâts aux petites constructions en bord de mer; toits arrachés.
4: vents de 210 à 249 km/h; graves dégâts sur la côte et à l'intérieur.
5: vents supérieurs à 249 km/h; phénomène rare qui peut faire s'effondrer des immeubles.

Elle a été formulée en 1971 par les Américains Herbert Saffir (ingénieur) et Robert Simpson (météorologue).

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