L'Empreinte Ecologique d'un pays est déterminée par sa population, la quantité consommée par chaque habitant et l'intensité des ressources utilisées par unité de biens et services. Elle inclut les surfaces nécessaires pour répondre à la consommation humaine en terres cultivées (nourriture, fourrage, fibre et huile), prairies et pâturages (pacage d'animaux pour leur viande, peaux, laine et lait), zones de pêche (poisson et fruits de mer) et forêts (bois, fibres, pulpe et bois de chauffage). Elle estime aussi la surface nécessaire pour absorber le CO2 libéré par la combustion de combustibles fossiles, moins la quantité absorbée par les océans. L'empreinte de l'énergie nucléaire, qui représente environ 5 % de l'ensemble de l'énergie utilisée, est insérée dans l'empreinte sous forme d'un montant équivalent d'énergie provenant de combustibles fossiles. La surface de terre utilisée pour l'infrastructure d'un pays, en ce compris les centrales hydroélectriques, est reprise dans la composante terrains bâtis de l'empreinte.

Source : Rapport Planète Vivante 2006 du Fonds mondial pour la nature

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