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Définition

G

Gaz à Effet de Serre (GES)

Gaz à effet de serre définition

Les gaz à effet de serre, ou GES, sont des gaz qui absorbent une partie des rayons solaires en les redistribuant sous la forme de radiations au sein de l’atmosphère terrestre, phénomène appelé effet de serre.

Les principaux GES

Plus d’une quarantaine de gaz à effet de serre ont été recensés par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).

Vapeur d’eau (H2O)

La vapeur d’eau (H2O) provient de l’évaporation de l’eau des océans et des cours d’eau. L’évapotranspiration des plantes produit également de l’eau qui charge l’air en humidité.

Les activités humaines produisent aussi de la vapeur d’eau, à l’instar des tours de refroidissement des centrales nucléaires.

Dioxyde de carbone (CO2)

Le dioxyde de carbone (CO2) est principalement issu de la combustion des énergies fossiles (pétrole, charbon) et de la biomasse.

Comme l’eau, le CO2 participe au cycle de la photosynthèse des plantes. C’est donc un gaz à effet de serre naturel et indispensable, dans une certaine limite de concentration.

Méthane (CH4)

Le méthane (CH4) est essentiellement généré par l’agriculture (rizières, élevages).

Les émissions proviennent de :

  • Production, distribution, combustion de gaz et de pétrole
  • Extraction et combustion du charbon
  • Décharges

Ozone (O3)

L’ozone (O3) est un GES également qualifié de polluant secondaire. L’O3 se forme dans la basse atmosphère à partir d’autres gaz contenant des oxydes d’azote et des composés organiques volatils (COV).

L’ozone est ainsi principalement issu des activités humaines, mais les végétaux en produisent aussi.

Protoxyde d’azote (N2O)

Le protoxyde d’azote (N2O) est un GES qui provient :

  • Des activités agricoles
  • De la combustion de la biomasse
  • Des produits chimiques comme l’acide nitrique

Les gaz fluorés (HFC, PFC, SF6)

L’hydrofluorocarbures (HFC), le perfluorocarbures (PFC) et l’hexafluorure de soufre (SF6) correspondent aux gaz fluorés utilisés dans les anciens systèmes de réfrigération et employés dans les aérosols et les mousses isolantes.

Les PFC et le SF6 sont utilisés dans l’industrie des semi-conducteurs.

Les gaz fluorés sont des GES dont le pouvoir de réchauffement est 1 300 à 24 000 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Ils possèdent une très longue durée de vie. Leur dangerosité est forte, malgré la modeste part qu’ils représentent dans les émissions totales de GES.

Les gaz à effet de serre HFC sont utilisables jusqu’en 2030. Depuis 2020, la nouvelle réglementation interdit les réfrigérants dont le Pouvoir de Réchauffement Global (PRG ou GWP pour Global Warming Potential en anglais) est supérieur à 2 500. Les HFC avec un PRG supérieur à 1 500 restent utilisables jusqu’en 2025.

Limiter l’accentuation de l’effet de serre et la hausse des températures à la surface de la planète s’impose. Des politiques de réduction ou de limitation d’émissions de certains gaz à effet de serre sont progressivement mises en place par de nombreux pays dont la France, notamment dans le cadre du protocole de Kyoto.

Dernière mise à jour : 05/06/2019

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