Maladie infectieuse rare provoquée par une bactérie spiralée hébergée par des animaux (rats, chiens, ...) et excrétée dans leurs urines. L'homme se contamine en général dans les rivières, les étangs, les piscines par l'intermédiaire d'eaux souillées par les urines de rats. Il peut aussi être contaminé par les excrétions d'animaux domestiques, eux-mêmes infectés par les rongeurs. Le virus pénètre la peau ou les conjonctives à la faveur d'une petite plaie ou excoriation.
La leptospirose est reconnue comme maladie professionnelle chez des travailleurs exécutant de façon habituelle certains travaux et qui doivent bénéficier d'une vaccination systématique. C'est le cas notamment du personnel de traitement des eaux usées, des personnes travaillant dans les abattoirs, des pisciculteurs, des pêcheurs.

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