La définition de la région biogéographique désertique repose sur trois paramètres fondamentaux : le facteur climatologique, le facteur biologique et le facteur physique. Sur le plan climatologique, les régions désertiques constituent l’ensemble des zones arides et hyperarides du globe ; le concept biologique des déserts englobe les écorégions abritant les plantes et animaux capables de survivre, à l’état naturel, dans les milieux arides ; en termes de description physique, le désert se compose d’immenses régions attenantes constituées de sols dégarnis recouverts d’une végétation rabougrie qui s’étendent à perte de vue. La cartographie de ce milieu naturel élaborée à partir de la superposition des régions répondant à ces trois critères donne lieu à une définition mixte des déserts de la planète qui s’étendent sur près de 33,7 millions de kilomètres carrés correspondant à un quart des terres émergées.
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