Les pays industrialisés signataires du protocole de Kyoto se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre sur la période 2008-2012. Pour les y aider, un marché du carbone a été créé. Sur ce marché s'achètent et se vendent des crédits carbone représentant chacun une tonne métrique d’équivalent dioxyde de carbone.
Il existe plusieurs types de crédits en fonction de l'origine des réductions d'émissions. Lorsque les réductions proviennent d'un projet volontaire mené dans le pays, on parle d'Unités de Réduction des Emissions (URE).

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