Le biodiesel est un combustible renouvelable produit à partir d'oléagineux comme le tournesol, le soja, le ricin et le navet. Le biodiesel est le nom utilisé en Europe et en Amérique du Nord pour désigner des esters alcooliques d'huiles végétales. En France, on utilise le terme déposé diester®.
Le Brésil produisait déjà du bioéthanol à partir de l'alcool de canne à sucre et fut pionnier dans le domaine des biodiesels : les recherches débutées en 1977 ont conduit au premier brevet mondial de carburant, détenu par le professeur Expedito de l'entreprise Tecbio du Ceara, dans le Nord-Est du Brésil.
Pourtant ce n'est seulement qu'à la suite d'un arrêt ministériel émis le 6 décembre dernier, que l'Agence Nationale du Pétrole (ANP) responsable de la régulation du combustible dans le pays a autorisé l'addition facultative de 2% de biodiesel au diesel. Les distributeurs agréés peuvent ainsi vendre un carburant (B2), composé de 98% de diesel et de 2% de biodiesel.
Pour le Secrétaire de la politique technologique et de l'innovation du Ministère de la Science et de la Technologie (MCT) Francelino Grando, avec ces mesures, le gouvernement encourage la production oléagineuse et l'agriculture familiale, créant ainsi de nouveaux emplois.
Le biodiesel obtenu à partir d'huile de soja a été testé au Brésil avec succès sur des voitures du groupe Peugeot-Citroën PSA en septembre dernier. Ce combustible écologique, obtenu à partir de la transformation chimique de l'huile de soja et constitué de 30% de biodiesel et de 70% de diesel, a été dévéloppé par des chercheurs du Laboratoire de Développement de technologies propres (Ladetel) de l'Université de São Paulo.
Le professeur Gérard Belot, spécialiste en recherche de moteurs et combustibles chez PSA Peugeot-Citroën, avait affirmé en décembre dernier que si l'on compare les performances des voitures au biodiesel avec celles des voitures à essence, on observe qu'elles sont similaires au niveau de la consommation. Mais les voitures au biodiesel sont bien moins polluantes, avec une réduction de 16% des émissions de fumée et de gaz.
M. Miguel DABDOUB, Coordinateur National du programme Biodiesel Brésil, avait mis l´accent sur les perspectives de développement ouvertes par le biodiesel, qui permettrait au Brésil de conforter sa place de leader dans le domaine des énergies renouvelables.
L'intérêt principal du biodiesel est d'être une énergie renouvelable n'augmentant pas le taux de CO2 présent dans l'atmosphère. En effet, durant sa croissance, la plante consomme par photosynthèse la même quantité de dioxyde de carbone que la combustion du carburant dégagera.
Article publié le 29 mars 2005
