Atteint d'un cancer broncho-pulmonaire, maladie professionnelle reconnue, le salarié a contracté la maladie après avoir inhalé des poussières d'amiante durant ses 14 années passées à EDF. Il était employé à la rénovation, la maintenance, l'équipement et la réhabilitation des postes de transformation urbains de distribution publique à Lille.
EDF avait déjà été condamnée le 27 juin 2002 et le 9 décembre 2003 par le Tribunal des affaires de la sécurité sociale de Lille dans des affaires similaires.
L'amiante est un silicate naturel hydraté de calcium et de magnésium à contexture fibreuse (variété de serpentine), résistant à l'action du feu. Il était utilisé pour fabriquer des matériaux, des tissus incombustibles, etc. Son usage est désormais interdit. Il existe deux variétés d'amiantes :
- La serpentine qui ne comporte qu'une espèce cristalline, le chrysotile.
- Les amphibobes qui comportent cinq espèces : anthophyllite, amosite, actinolite, trémolite et crocidolite.
L'inhalation prolongée de fibres d'amiante provoque :
- Maladies avec atteintes non tumorales : l'asbestose ou fibrose interstitielle diffuse, les pleurésies bénignes asbestosiques, les plaques pleurales.
- Maladies avec atteintes tumorales : le mésothéliome, le cancer broncho-pulmonaire et autres formes de cancers.
L'exposition à l'amiante est associée à plusieurs maladies humaines :
* des atteintes pleurales non cancéreuses telles que plaques pleurales (calcifiées ou non), épaississements pleuraux diffus, pleurésies bénignes,
* une fibrose pulmonaire : l'asbestose,
* des cancers broncho-pulmonaires,
* un cancer primitif de la plèvre ou mésothéliome pleural,
* d'autres mésothéliomes (du péritoine, du péricarde),
* d'autres cancers (larynx, cancers digestifs et uro-génitaux).