Dans un contexte où le transport représente 30% de la consommation énergétique d'un Français et 27% de ses émissions de gaz à effet de serre, le Ministre a tenu à rappeler que si le pétrole continuera très longtemps d'y jouer un rôle essentiel, […] il y a une place pour des énergies alternatives. Reconnaissant qu'à plus long terme, l'hydrogène pourrait émerger comme un vecteur énergétique important le GNV constituait déjà une véritable alternative aux carburants traditionnels, s'en distinguant par un pouvoir calorifique élevé, des émissions réduites de polluants atmosphériques et de gaz à effet de serre ainsi que le faible bruit émis lors de sa combustion.
En France, le GNV représente actuellement 1600 bus et plus de 300 véhicules urbains de propreté. Dans le monde, ce sont plus 4 millions de véhicules qui utilisent le GNV. En signant de ce protocole, les signataires s'engagent à en promouvoir l'utilisation de façon plus significative au cours des cinq prochaines années en France. Cet accord contient deux grands volets :
• Accroître l'utilisation du GNV pour les véhicules lourds. L'objectif pour 2010 est de doubler le parc roulant de bus, de tripler le parc des bennes à ordures et d'élargir l'utilisation du GNV au transport de marchandises en milieu urbain.
• Donner au gaz naturel à l'horizon 2010, le statut d'un carburant alternatif attractif pour tous les véhicules des particuliers. Les voitures roulant au GNV devront offrir un niveau de prestations et de finition équivalent aux véhicules classiques. L'objectif est d'atteindre 100.000 véhicules en circulation en 2010. La distribution ce carburant devra également être démocratisé, notamment sous deux formes : appareil de remplissage à domicile et bornes GNV dans des stations-service classiques (300 en 2010).
Concrètement l'action devrait porter tant au niveau national qu'européen en agissant à la fois sur la réglementation, la fiscalité et le soutien à la recherche. L'objectif consiste à soutenir des programmes de recherches sur l'efficience du carburant lui-même, sur sa distribution et sur les moteurs mais aussi à harmoniser les règlements européen relatifs à la sécurité et aux aides fiscales lors de l'acquisition.
Au niveau national, les gestionnaires de flottes de véhicules publiques seront également incités à intégrer des véhicules utilisant le gaz naturel dans leurs parcs.