Le Portugal est l'un des pays européens qui présente les meilleures conditions d'utilisation des énergies alternatives et renouvelables à grande échelle.
Les raisons : une exposition solaire élevée, un réseau hydrographique relativement dense et un front marin qui bénéficie de vents atlantiques.

D'après la Chambre de Commerce et d'Industrie Luso-Française – CCILF, à l'heure actuelle le Portugal importe 90% de l'énergie dont il a besoin et présente le taux de rentabilité énergétique le plus faible de l'UE, et se trouve donc dans une situation de dépendance extrême face aux pays tiers.

À ce jour, selon le ministère de l'Economie portugais, les énergies alternatives et renouvelables représentent 35% de l'énergie produite au Portugal, l'énergie hydraulique étant la forme la plus courante (1/3 du total). Les engagements réalisés par le Gouvernement portugais prévoient qu'en 2010, 44% de la consommation énergétique devra être assurée par des énergies renouvelables (9618 MW), l'hydraulique et l'éolien représentant à eux seuls plus de 40% des besoins.

De toutes les alternatives qui se présentent au Portugal en termes de production énergétique, l'énergie solaire est peut-être la plus privilégiée : le pays bénéficie en effet d'une exposition solaire annuelle qui varie de 2200 à 3000 heures du nord au sud, et d'excellentes conditions pour la conversion photovoltaïque (entre 1000 et 1500 kWh/an pour chaque kW photovoltaïque installé).
Selon la CCILF, la puissance photovoltaïque actuelle installée au Portugal est de l'ordre de 1,6 MW répartis dans les secteurs domestiques (52%) avec des systèmes isolés de réseau, les services (20%) – réseaux de téléphones portables, bornes autoroutières de SOS, parcmètres, etc, 26% dans les systèmes liés au réseau et 2 % dans les systèmes de recherche et développement.
Or, la résolution du Conseil des ministres du 27 avril 2003 implique que le Portugal produise 150 MW d'énergie solaire en 2010.

C'est dans ce contexte que la centrale solaire photovoltaïque devrait commencer à voir le jour en 2007, à l'est de Lisbonne dans la Municipalité de Moura (à Amareleja) qui est l'un des lieux les plus exposés au monde. La centrale installée sur 114 hectares d'une puissance installée de 62 MW sera la plus grande du monde, selon les responsables du projet. L'investissement estimé dans la construction de l'équipement pour cette centrale s'élève à 250 millions d'euros et une entreprise municipale a été créée à cet effet, AMPER CENTRAL SOLAR. BP SOLAR ESPANHA sera responsable du montage de l'unité projetée pour les cinq prochaines années.
La centrale devrait être terminée en principe en 2009 et permettra de créer 240 emplois directs. Au premier trimestre 2007 par BP Solar construira également une usine dans la même ville pour fabriquer les panneaux solaires nécessaires.