''Jusqu'à présent, le développement de nos véhicules hybrides était axé sur l'économie et l'écologie. Maintenant nous allons mettre l'accent sur leur performance'', a-t-il précisé.
Les véhicules hybrides fonctionnent à la fois à l'essence et à l'électricité, passant alternativement d'un système à l'autre en fonction des conditions de conduite.
La prochaine génération de Prius qui sera en vente au Japon, en Europe et aux Etats-Unis à l'automne, sera conforme à des normes d'émissions polluantes plus strictes qui seront valables à compter de 2005 en Californie et Europe, selon Hiroyuki Watanabe, directeur sénior chez Toyota.
''Le nouveau système réduit les émissions à la moitié de celles des véhicules à essence conventionnels'', a-t-il affirmé.
La consommation du nouveau modèle Prius sera aussi à 15% plus efficace que le modèle précédent, qui peut parcourir 31 kilomètres avec un litre de carburant, selon les responsables de Toyota.
Toyota n'a pas encore fixé ses objectifs mondiaux de vente pour la nouvelle Prius mais espère en vendre à terme 36.000 unités par an aux Etats-Unis.
La Prius a été lancée en 1997. C'était à l'époque le premier véhicule hybride produit à la chaîne avec des émissions polluantes réduites de 90% par rapport à la moyenne des modèles conventionnels. Toyota a vendu plus de120.000 unités jusqu'à présent.
Toyota espère utiliser le nouveau système hybride sur d'autres modèles mais les responsables n'ont pas dit pour lesquels.
AFP
Article publié le 18 avril 2003
