Cette comparaison, tout à fait critiquable sur le plan scientifique, est particulièrement mal venue, explique l'INRS qui rappelle que des matériaux contenant de l'amiante sont encore présents dans de nombreux bâtiments.
Selon leur nature et leur état de conservation, ces matériaux peuvent présenter des risques sanitaires importants pour les personnes intervenant en entretien, maintenance, rénovation ou destruction, souligne t'il.
L'INRS, dans le cadre de sa mission de prévention, sensibilise les professionnels à ces risques afin qu'ils mettent en oeuvre les mesures de protection adaptées.
Une étude récente* conduite par l'INRS, le ministère chargé du Travail et la Caisse nationale d'assurance maladie des travailleurs salariés a montré que 67 % des chantiers de retrait d'amiante n'étaient pas conformes aux exigences réglementaires mettant ainsi la santé des travailleurs en danger. En effet, sur 780 chantiers de désamiantage représentant environ 370 entreprises contrôlées dans toute la France, 2/3 étaient réalisés en enfreignant la réglementation.
Par ailleurs, un rapport de la mission du Sénat récemment rendu public avait estimé que les carences du système de santé au travail et de prévention des risques professionnels français, l'absence à l'époque de tout système de veille et d'alerte et l'existence d'un lobby industriel de l'amiante avaient contribué à une prise de conscience tardive de ce drame.
Ce spot montrant des opérations de désamiantage et relativisant les risques liés à la présence d'amiante dans les bâtiments est donc particulièrement inadéquat, estime l'institut qui demande la diffusion de ce spot cesse le plus rapidement possible.
Même si la dangerosité du tabac n'est pas à remettre en question, l'INRS critique la comparaison : l'amiante du fait de sa haute résistance aux produits chimiques, sa stabilité thermique, sa flexibilité élevée et sa basse conductivité électrique a été utilisé massivement dans l'industrie et le bâtiment pendant des décennies avant son interdiction en 1996. À l'origine de plus de 35 000 décès depuis le milieu des années 60, jusqu'à son interdiction en 1997, l'exposition à l'amiante, nom générique donné à six minerais fibreux**, est associée à plusieurs maladies humaines et notamment à des cancers broncho-pulmonaires ou cancer primitif de la plèvre ou mésothéliome pleural.
Une très large gamme de produits amiantés ont été mis sur le marché au cours des dernières décennies, mais sa présence n'était pas mise en évidence de façon claire et identifiable (étiquetage obligatoire) dans les produits au stade de leur distribution.
Compte tenu des très longs délais de latence des pathologies malignes, et notamment du cancer de la plèvre (mésothéliome), 60 000 à 100 000 décès sont attendus dans les 20 à 25 ans à venir.
*https://www.actu-environnement.com/ae/news/1376.php4
**Les six types d'amiante sont chrysotile (fibres blanches bouclées, flexibles), crocidolite (fibres bleues droites), amosite (fibres fragiles de couleur gris-clair), amiante d'anthophyllite, amiante de tremolite, et amiante d'actinolite.
Article publié le 11 janvier 2006
