Depuis 1998, l'Ifen établit un bilan annuel de la contamination des eaux par les pesticides, à la demande du ministère de l'Ecologie et du Développement Durable.
Ce bilan concerne les résultats des analyses effectuées en 1999 et 2000. Bien que le bilan ne prenne pas en compte la totalité des rivières et nappes souterraines française, l'augmentation des stations analysées (3 000) précise un peu plus chaque année le bilan de la contamination.
L'étude a permis d'établir que :
Les pesticides sont présents sur 90 % des points surveillés en rivières et 58 % des points en eaux souterraines.
On retrouve 148 pesticides différents dans les eaux de surface (sur 320 recherchés) et 62 dans les eaux souterraines (sur 292 recherchés) ; les substances les plus fréquentes étant des herbicides de la famille des triazines.
Leur présence chronique a conduit le ministère de l'Agriculture à prononcer l'interdiction de la plupart des triazines à partir de 2003.
D'autres substances (comme le lindane, le dinoterbe ou le dinosèbe) sont encore présentes dans les eaux souterraines, bien que déjà interdites, illustrant ainsi les délais très longs de renouvellement de ces milieux.
DDT, lindane et dérivés tendent à baisser dans les eaux littorales, mais les triazines sont présentes sur l'ensemble du réseau observé.
Depuis 1998, l'établissement des bilans annuels conclut à l'existence d'une situation préoccupante sur l'ensemble des milieux observés. Mais l'évolution continue des réseaux d'observation et des méthodes d'analyses rend délicate une interprétation des tendances, ce qui n'est pas le cas des eaux littorales, dont l'observation par l'Ifremer dure depuis 25 ans.
Ainsi, pour la famille des organochlorés (DDT, lindane…), les tendances sont à la baisse.
Mais les herbicides, triazines en particulier, restent présents sur l'ensemble des zones côtières et estuariennes.
Un niveau de contamination très préoccupant dans les Antilles et en Guyane.
Les éléments d'information disponibles pour les départements d'Outre-Mer, recueillis grâce aux rapports de situation établis par les DDASS et les Diren montrent un niveau de contamination très préoccupant, notamment pour les Antilles et la Guyane et, dans une moindre mesure, pour la Réunion.
Les pesticides sont des produits obtenus le plus souvent par synthèse chimique, dont les propriétés toxiques permettent de lutter contre les organismes nuisibles.
On distingue les pesticides utilisés principalement pour la protection des végétaux que l’on appelle produits phyto-pharmaceutiques (directive 91/414/CE), des autres que l’on appelle biocides (directive 98/8/CE).
Les substances actives (molécules) constituent le principe actif des produits. Celles qui sont utilisées en agriculture sont au nombre de 800 environ (dont environ 500 utilisées en France) et entrent dans la composition de plus de 8 000 produits. Ceux-ci bénéficient d’une autorisation de mise sur le marché délivré par le ministère chargé de l’Agriculture, après une procédure d’évaluation du risque pour la santé publique et l’environnement.
En fonction des conditions d’utilisation et selon les caractéristiques du milieu, ces substances actives sont susceptibles de se retrouver dans les différents compartiments de l’environnement :
- Air,
- Sol,
- Sédiments,
- Eau.
Environ 300 molécules et leurs produits de dégradation sont en routines analysables dans les eaux ; certains composés ne sont pas quantifiables à des seuils suffisamment bas au regard des limites de qualité environnementales ou sanitaires, et les incertitudes sur les mesures sont parfois fortes et variables suivant les molécules et selon les laboratoires.
Article publié le 22 février 2003
