Depuis 2001, Météo-France avait étendu son système de vigilance au danger de canicule et les médias des dangers d'origine météorologique, vent fort, orage, avalanche. Elle tient compte désormais, depuis le 18 novembre, d'un paramètre en plus.
La vigilance météo grand froid informe le public de l'arrivée d'une vague de froid comportant des risques sanitaires notamment cardio-vasculaires et pulmonaires et tient compte des températures ressenties.
En effet, d'après Météo France, le corps humain n'est pas sensible qu'à la température. Le vent accentue la sensation de froid. Une température ressentie de -15°C correspond à une température de l'air de -8°C et un vent de 20 km/h ou une température de l'air de -4°C et un vent de 80 km/h.
Ces paramètres sont d'ailleurs utilisés depuis longtemps aux Etats-Unis et au Canada.
Lorsqu'un département sera en vigilance grand froid orange ou rouge, la carte sera accompagnée de bulletins de suivi réguliers. Ils préciseront l'ampleur, l'intensité et l'évolution de l'épisode de froid, ainsi que les valeurs observées ou prévues de la température de l'air, la force du vent et la température ressentie.
Des conseils de comportement concernant l'exposition au froid, l'habillement, le chauffage et la ventilation des habitations seront également à la disposition du public.
Les valeurs référence de ces cartes ont été déterminées pour chaque département à partir d'analyses portant sur les vingt dernières années. En effet, si l'on se penche sur les hivers particulièrement rigoureux ces 20 dernières années, la vigilance rouge aurait été déclenchée le 17 janvier 1985 sur l'Ile-de-France, les 6, 8 et 9 janvier 1985 dans l'Aveyron et le 7 janvier de la même année dans le Rhône. Plus récemment, la vigilance orange aurait été déclenchée le 1er janvier 1997 au moins pour tous les départements d'Ile-de-France.
Article publié le 19 novembre 2004
