Amorim, spécialiste du bouchon de liège et du conditionnement du vin, a commandé à PricewaterhouseCoopers Ecobilan une étude sur le cycle de vie des bouchons de liège en comparaison aux bouchages plastique et aluminium..

Selon cette étude sur l'impact environnemental des différents modes de bouchage, le liège recueille un net avantage. Les conclusions, nettement en faveur du liège, confortent, chiffres à l'appui, le rôle positif de ce matériau dans la rétention de carbone, la préservation de la biodiversité et le combat contre la désertification, explique Amorim.

L'étude révèle notamment que chaque bouchage plastique dégage 10 fois plus de gaz à effet de serre (GES) qu'un bouchon en liège et que les émissions de GES d'une capsule en aluminium sont 25 fois plus élevées que celles du bouchon de liège.

Par ailleurs, ajoute l'étude, la forêt de chêne-liège représenterait à elle seule un important puits de carbone, chiffré en 2006 à 4,8 millions de tonnes pour la seule forêt portugaise, pays important pour la production de liège dans le monde, d'où sont issus 54% des bouchons de liège vendus dans le monde. Si l'on fait l'hypothèse d'une réaffectation du carbone stocké par cet écosystème (…) aux produits qui en sont issus, la production de 1000 bouchons de liège permet d'accroître le stock de carbone de la forêt d'environ 115 kg, souligne Amorim.

Réalisée en 2007 selon la méthodologie des normes ISO 14040 et 14044, cette étude a porté sur la mise sur le marché d'obturateurs utilisés sur les bouteilles de 75 cl de vin consommé en Grande Bretagne.