L'Institut Français de l'Environnement (IFEN) vient de mettre en ligne un dossier intitulé ''Les services publics de l'eau en 2004 - Volet eau potable''. Ce dossier met à disposition une série de tableaux détaillés sur l'organisation et la gestion des services de l'eau, et des données plus spécifiques à l'eau potable. Elles sont fournies pour l'ensemble de la France, puis par région (y compris les départements d'outre-mer) et par bassin d'agence. Y figurent également des tableaux spécifiques par bassin versant.

Pratiquement tous les Français reçoivent l'eau potable par le réseau public, seule 1% de la population n'est pas desservie. Le service d'alimentation en eau s'exerce majoritairement dans le cadre d'une intercommunalité et la gestion est déléguée à une entreprise privée dans plus de la moitié des communes, explique l'IFEN.
Pour acheminer l'eau jusqu'aux abonnés, 900.000 kilomètres de conduites sillonnent le territoire. Six milliards de m3 d'eau ont été prélevés en 2004 pour satisfaire les besoins en eau potable, mais 1,6 milliard a été perdu. Pour assurer une meilleure qualité de service et une meilleure surveillance des réseaux, les communes disposent de plus en plus souvent de système de repérage informatique. Le coût de l'eau dépend de nombreux facteurs. En 2004, en moyenne, il s'élevait à 3 euros par m3 dans les communes ayant une collecte des eaux usées, souligne l'IFEN.
Ces résultats sont issus d'une enquête effectuée par l'Ifen et le Scees (Service central des enquêtes et études statistiques) en 2006 auprès de 5 183 collectivités locales.