Les étudiants de l'Insa de Lyon vont présenter le premier dirigeable à énergie solaire, à l'occasion du 48e salon de l'aéronautique du Bourget qui se tiendra du 15 au 21 juin.

Le projet baptisé Sol'R est né de la rencontre de trois étudiants et de Stéphane Rousson, un passionné de dirigeables. Ainsi, une trentaine d'étudiants aussi bien de grandes écoles françaises que de lycées techniques se sont réunis pour travailler à la conception et à la fabrication de cet aéronef appelé NEPHELIOS.

Techniquement, le dirigeable disposera de panneaux solaires flexibles sur la partie supérieure de son enveloppe. L'énergie solaire recueillie alimentera un moteur électrique disposé derrière la nacelle de pilotage, laquelle sera dotée de deux hélices bipales.

L'aéronef devrait effectuer son premier vol habité dès l'été prochain au-dessus de la Manche.

Pour l'Insa de Lyon, ce projet participe à cette entreprise non seulement écologique, mais aussi sociale et humanitaire, qu'est la démocratisation de l'accès à l'énergie et au transport.