La Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) a recensé plus de 30.000 oiseaux échoués sur les plages du littoral atlantique depuis fin janvier dont "15% ont été retrouvés mazoutés", a alerté l'association le 13 mars.

Plusieurs communes du littoral atlantique frappées par les tempêtes de cet hiver, ont été touchées par des arrivages de boulettes d'hydrocarbures début février. Elles avaient soupçonné un dégazage commis par un ou des pétroliers au large.

Fin février, le centre chargé d'analyser ces boulettes a assuré à l'AFP ne pas être en mesure de préciser leur origine exacte. "Le produit qui a été récupéré ressemble beaucoup à un fioul lourd", a confirmé Gilbert Le Lann, directeur du Centre de documentation, de recherche et d'expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux (Cedre), écartant l'hypothèse d'un dégazage sauvage. "On pense que ce n'est pas un dégazage au sens où on l'entend habituellement, maintenant, la source, on ne l'a pas identifiée", a-t-il ajouté, expliquant que, pour cela, il faudrait disposer d'un échantillon "prélevé au point de largage". Une enquête judiciaire est actuellement en cours.

La LPO a décidé de porter plainte contre X auprès du tribunal de Brest, "bien décidée à ce que la source de la pollution marine soit identifiée".

"Le Cedre a analysé ce pétrole et il en ressort qu'il porte la même signature chimique, qu'il soit récupéré en Charente-Maritime ou en Bretagne. Pour l'heure (…), les analyses montrent que les échantillons étudiés ne correspondent à aucune pollution ayant affecté la zone au cours des dernières années : Erika, Prestige et TK Bremen", indique l'association.

Le Macareux moine représente entre 60 et 65% des oiseaux échoués (soit 18.500 macareux) et le Guillemot de Troïl environ 25% (8.000 guillemots), précise la LPO. Un bilan qui reste "encore et toujours provisoire", prévient-elle.