Vendredi 14 décembre, EDF et son partenaire chinois CGN ont annoncé que le réacteur numéro 1 de la centrale nucléaire de Taishan (Chine) était entré en exploitation commerciale. Il s'agit du premier réacteur EPR à satisfaire l'ensemble des conditions nécessaires à une exploitation normale. "Ce jalon final a été atteint le jeudi 13 décembre 2018 à l'issue de l'ultime test règlementaire de fonctionnement en continu et à pleine puissance durant 168 heures", explique EDF. Le réacteur avait reçu en avril l'autorisation de chargement du combustible. En juin dernier, il avait été le premier EPR à réaliser une réaction en chaîne.
La centrale nucléaire de Taishan est composée de deux réacteurs EPR de 1750 MW chacun. Une fois le second réacteur en service, elle délivrera jusqu'à 24 térawattheures (TWh) d'électricité au réseau chinois. Le projet est porté par un joint-venture auquel participe EDF à hauteur de 30 %.
Deux autres réacteurs EPR sont encore en cours de construction : un en Finlande à Olkiluoto et un en France à Flamanville (Manche). Le réacteur 1 de Taishan aura été le plus rapide à être mis en service, les travaux ayant démarré en 2009. Sa mise en service intervient toutefois avec cinq ans de retard par rapport au planning initial.