La réserve forestière de Gishwati est une zone protégée située dans la partie nord-ouest du Rwanda. ''Jusqu'en 1978, la forêt de la réserve était restée largement intacte'', a rappelé le PNUE dans un communiqué. Mais d'après des images publiées par la NASA l'an dernier, la réserve de Gishwati aurait perdu environ 99,4% de son couvert forestier entre 1986 et 2001 ! La forêt d'origine qui s'étendait sur 100.000 hectares ne compterait plus désormais que 600 hectares. Le génocide rwandais de 1994 a également poussé les réfugiés à s'installer dans les zones humides et les forêts dont celle de Gishwati. Conséquences : ''les terres ont été défrichées pour l'agriculture de subsistance'', a souligné le PNUE. Depuis 15 ans, de nouvelles vagues de réfugiés ont afflué dans la région.
Le projet, lancé par les agences onusiennes, vise ainsi à lutter contre la dégradation des sols de Gishwati en proposant un plan d'utilisation des terres de la réserve. Financé par le ministère danois des affaires étrangères, ce projet s'inscrit dans le cadre du programme CC DARE qui aide les pays d'Afrique sub-saharienne et les petits Etats insulaires à s'adapter au changement climatique et réduire leur vulnérabilité.
Pour éviter une érosion supplémentaire à Gishwati, le PNUE et le PNUD recommandent l'utilisation de 43% des sols pour les pâturages, la forêt et les plantations d'arbres fruitiers, soit 2.844 ha. ''La moitié de cette surface devrait être protégée des activités humaines'', selon ce plan qui décrit également les techniques de l'agroforesterie ''afin de maximiser la séquestration du carbone'' dans le pays.
De son côté, le gouvernement du Rwanda a alloué 25 millions de dollars pour réinstaller la population de Gishwati vers des ''zones plus sûres'' et réhabiliter la forêt.
Article publié le 20 septembre 2010
