Le bilan 2017 (1) des expositions professionnelles aux rayonnements ionisants établi par l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) se révèle troublant lorsqu'on le compare aux éditions précédentes. L'établissement public a en effet changé de méthodologie cette année. Cette nouvelle approche, basée sur le système Siseri, permet de "disposer de données plus réalistes pour chaque domaine d'activité", indique-t-il.

Ce changement n'est pas neutre. Il révèle que l'exposition des travailleurs du nucléaire est bien plus importante que ce qui était rapporté jusque là. La dose individuelle moyenne dans ce secteur s'élève à 1,28 mSv pour l'année 2017. Ce qui en fait le secteur le plus exposé après l'aviation (2,10 mSv), alors que l'on croyait jusque là que ce rang était tenu par l'industrie non nucléaire (0,89 mSv).

Alors que l'IRSN avançait le chiffre de 1,17 mSv pour 2015 en se basant sur l'ancienne méthodologie, le chiffre véritable du secteur nucléaire était en fait de 1,54 mSv. Pour 2016, le chiffre communiqué était de 1,15 mSv alors qu'il se révèle être de 1,43 mSv. En revanche, la tendance relevée à la baisse était bonne. Ce qui permet à l'IRSN, qui a réévalué rétroactivement les résultats des deux années précédentes à la lumière de la nouvelle méthodologie, de mettre en avant une baisse de 10% de l'exposition individuelle pour le secteur nucléaire.

Mais ce secteur attire également l'attention dans la mesure où l'Institut s'est penché cette année sur les prestataires intervenant dans le nucléaire. Or, l'étude révèle que si ces derniers représentent un tiers des effectifs, ils reçoivent en revanche plus des deux tiers de la dose collective reçue. La dose individuelle moyenne de ces travailleurs s'élève à 1,68 mSv, largement au-dessus de celle des autres travailleurs du secteur. Le métier le plus exposé, révèle l'IRSN, est celui de robinetier dans les centrales nucléaires avec une dose individuelle moyenne de 3,2 mSv.