Âgé de 60 ans, Michel Schwarz a commencé sa carrière en 1973 au Commissariat à l'Energie Atomique (CEA) comme Directeur d'essai sur l'installation Cabri à Cadarache.

A partir de 1981, il intègre l'Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN) pour travailler pendant dix ans dans le domaine des logiciels de simulation des accidents graves des réacteurs à neutrons rapides. En 1991, il est nommé Chef du laboratoire d'interprétation des essais réalisés dans les réacteurs Phébus et Cabri dans le domaine de la sûreté des réacteurs à neutrons rapides et des réacteurs à eau sous pression.

Depuis octobre 2003, il est Directeur de la Prévention des Accidents Majeurs (DPAM) à l'IRSN à Cadarache et, à ce titre, responsable des programmes de recherche en sûreté menés dans les réacteurs Phébus et Cabri ainsi que dans les installations d'essais sur les incendies.

Jean-Claude Micaelli, jusqu'à présent Adjoint au directeur DPAM, succède quant à lui à Michel Schwarz à la tête de cette Direction.