Quelle ampleur prend le commerce des terres au niveau mondial ? Une carte, la matrice des transactions foncières, donne un éclairage sur les acquisitions et locations des terres par des acteurs étrangers (publics ou privés) au pays concerné. Elle repose sur une étude menée par l'International Land Coalition, le Cirad et l'International Institute for Environment and Development (IIE) . Dans cette course à l'investissement foncier, 78 % des projets se réalisent dans l'objectif de sécurisation de la production agricole (les trois quarts pour des biocarburants). Les 22 % restants se répartissent entre l'industrie minière, le tourisme et la reconversion forestière. L'Afrique constitue la cible principale pour les investisseurs avec 134 millions d'hectares de transactions répertoriées. L'Asie arrive en seconde position avec 34 millions d'hectares.  Cette pratique fait peser des coûts disproportionnés aux populations pauvres dépossédées de leurs terres(pression accrue sur les ressources, surestimations des bénéfices en terme de création d'emploi, etc.) et provoque notamment de l'insécurité alimentaire.