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Actu-Environnement

L'affaire des malformations dans l'Ain révèle la mauvaise protection des lanceurs d'alerte

La France a voté plusieurs lois sur la protection des lanceurs d'alerte. Le licenciement des membres du Registre des malformations en Rhône-Alpes révèle que cette protection est loin d'être effective dans les faits.

Risques  |    |  L. Radisson

Les pouvoirs publics souhaitent-ils étouffer la voix du Registre des malformations en Rhône-Alpes (Remera) qui a révélé en 2016 un surnombre de malformations dans le département de l'Ain ? La question se pose, ainsi que celle plus large de la protection des lanceurs d'alerte, alors que les Hospices civils de Lyon viennent de notifier aux six membres de l'association leur licenciement au 31 décembre 2018.

Le Registre rhônalpin est chargé avec cinq autres registres de surveiller les anomalies congénitales sur un territoire représentant 19% des naissances françaises. Son statut associatif lui donne une indépendance dont ne peuvent pas forcément se prévaloir ses homologues et qui donne lieu à des tensions avec l'établissement Santé Public France qui le cofinance.

Des hypothèses environnementales qui restent en suspens

En juillet dernier, le Registre publiait les résultats d'une étude (1) révélant sept cas d'enfants nés avec une malformation des membres supérieurs entre 2009 et 2014 dans un petit périmètre du département de l'Ain. "Des hypothèses environnementales (produit de l'agriculture ? vétérinaire ?) semblent se dessiner mais elles sont à l'état d'ébauche et les données de la littérature ne contribuent pas à les affiner. Le registre devrait donc s'appuyer sur des ressources externes en toxicologie et épidémiologie environnementales pour mettre en place une étude dont le design reste à définir", concluaient les auteurs du rapport. Dans le même temps, il apparaissait que deux autres territoires ruraux, en Loire-Atlantique et dans le Morbihan, étaient touchés par des maux identiques.

Mais plutôt que l'appui réclamé pour poursuivre les investigations, l'association a reçu une fin de non-recevoir des pouvoirs publics. Dans trois rapports d'investigation (2) publiés le 4 octobre après la médiatisation de ces affaires, Santé Publique France (SPF) ne reconnaît pas d'excès de cas par rapport à la moyenne nationale dans l'Ain, contrairement aux deux autres départements. Dans les trois zones, elle indique ne pas avoir identifié de cause commune entre les différents cas de malformations constatés et refuse par conséquent les investigations complémentaires. Interrogés par Le Monde, trois biostatisticiens ont formellement contesté la méthodologie utilisée par l'étude de SPF pour conclure à l'absence d'excès de cas dans l'Ain. "Santé Publique France doit dire qu'il a commis une erreur", tonne l'eurodéputée écologiste Michèle Rivasi.

"Où est la faute ?"

Non seulement, les préconisations du Remera ne sont pas suivies d'effet mais son existence même est remise en cause avec le licenciement de ses six salariés. La structure devrait mettre la clé sous la porte d'ici la fin de l'année, ayant perdu ses deux principales sources de financement, à savoir les subventions de l'Inserm et de la Région Rhône-Alpes. "Le scandale des bébés nés sans bras éclate. Remera doit fermer (…). S'il n'y a pas de lien, qu'on nous le prouve !", tweetait rageusement Emmanuelle Amar, sa directrice générale, le 13 octobre.

"L'alerte est constitutive de la mission du Registre. L'affaire a été rendue publique en 2016 car elle n'a pas été entendue en interne. Les salariés du Remera se retrouvent dans une situation couverte par la loi de 2016 protégeant les lanceurs d'alerte", estime Delphine Batho. L'ancienne ministre de l'Environnement auditionnera Mme Amar le 23 octobre dans le cadre du groupe d'études Santé environnementale de l'Assemblée qu'elle co-préside. Il semble en effet que la loi Sapin II, qui a été précédée par six autres lois traitant du droit d'alerte selon un rapport du Conseil d'Etat de 2016, ne semble toujours pas protéger efficacement leurs auteurs.

Le président de la Région, Laurent Wauquiez, a annoncé le 12 octobre qu'il pourrait finalement débloquer une subvention pour le Remera si l'Etat ne remplissait pas ses obligations. Cette volte-face tendrait à prouver que c'est plus l'équipe que la structure elle-même qui serait visée. "Si on continue à financer, il ne s'agit alors plus d'un licenciement économique mais d'un licenciement pour faute", pointe Corinne Lepage. "Mais où est la faute ?", interroge l'ancienne ministre de l'Environnement, avocate de formation.

1. Télécharger le rapport du Remera Détection d'un agrégat spatio-temporel d'anomalies réductionnelles des membres chez des enfants nés dans l'Ain entre 2009 et 2014
https://www.actu-environnement.com/media/pdf/news-32219-Rapport.pdf
2. Télécharger le rapport de Santé Publique France Investigation d'une suspicion d'agrégat spatio-temporel de malformations congénitales dans le département de l'Ain
https://www.actu-environnement.com/media/pdf/news-32219-Rapport-sante-publique-france.pdf

Réactions5 réactions à cet article

Un nouveau cas d'école en matière de cassage de thermomètre dès que l'on est susceptible de toucher aux intérêts financiers de l'agro-industrie et très probablement de fonte de fusible afin de protéger des cols blancs du ministère de la santé impliqués. Ca sent la pétaudière à plein nez. La France, pays des Lumières ?
Solidarité totale avec les personnes s'étant vues signifier un licenciement, manifestement abusif. Mais je suppose qu'elles sauront elles aussi défendre âprement leurs intérêts.

Pégase | 19 octobre 2018 à 09h21 Signaler un contenu inapproprié

Comme d'habitude, on rejette la faute de la maladie sur le thermomètre. Mais comme disait Pompidou : "On n'arrêtera pas le Progrès, c'est donc à l'environnement de s'adapter au Progrès".
Rien n'a changé et il y a toujours une majuscule à "Progrès" et une minuscule à "environnement''.

petite bête | 19 octobre 2018 à 09h57 Signaler un contenu inapproprié

Oui. Qu'il me soit permis de trouver étonnante la "mise au fond du placard" de cet exemple de cluster, sans autre justification visible que l'absence "d'excès de cas par rapport à la moyenne nationale dans l'Ain". Un peu court, tout de même!

Les substances pouvant entraîner ces malformations sont connues, mais la liste peut toujours n'en être pas exhaustive. Il est donc de l'intérêt de tous de poursuivre la recherche.

La nécessité d'une investigation plus approfondie me paraît ici évidente. A ce que j'ai déjà pu lire, l'équipe n'a fait qu'attirer l'attention des pouvoirs publics via une étude circonstanciée et argumentée qui devrait être mieux prise en compte et n'a rien d'un lancement d'alerte partisan.

La région ne s'y serait pas trompée et son président aurait déclaré vouloir attribuer l'aide financière nécessaire pour le Remera "si l' Etat ne remplissait pas ses obligations": Sage et raisonnable intention, ceci devrait nécessairement être fait au nom de l'intérêt général.

Euplectes

Euplectes | 19 octobre 2018 à 15h13 Signaler un contenu inapproprié

On hésite entre l'envie de hurler et celle de vomir! Quel indigne mépris pour les familles de tous ces petits malheureux....

adjtUAF | 19 octobre 2018 à 15h32 Signaler un contenu inapproprié

Ces dérives autoritaires sont dans le droit fil de tout ce que l'on fait subir à la population, démocratie... quand tu nous tiens!!!
Le Remera doit absolument se trouver d'autres financements auprès d'ONG et/ ou faire participer des thésards

gaia94 | 23 octobre 2018 à 23h20 Signaler un contenu inapproprié

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