En 2007, plus d'un million de personnes ont perdu leurs moyens de subsistance en raison des pluies diluviennes et des cyclones qui ont frappé l'Afrique australe, indique l'ONU qui annonce que huit pays de la région et de l'Océan indien se préparent collectivement afin de répondre aux diverses catastrophes naturelles.

Cette année, de nombreux gouvernements de la région ont pris des mesures dans leur propre pays afin d'être mieux préparés pour l'actuelle saison des pluies et des cyclones, en particulier en élaborant des plans d'urgence pour les désastres, a expliqué Kelly David, la responsable du Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA) pour l'Afrique australe, dans un communiqué publié le 18 décembre à Johannesburg. C'est dans cette ville sud-africaine qu'OCHA a organisé un atelier de préparation et de réponse aux catastrophes naturelles du 5 au 7 décembre dernier, où les gouvernements et intervenants de plusieurs pays ont décidé de renforcer la coopération régionale. Parmi ces pays se trouvaient l'Afrique du Sud, les Comores, Madagascar, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe, précise l'ONU.

Dans une déclaration d'intention, les responsables des réponses d'urgence ont décidé de partager l'information et les capacités relatives aux catastrophes naturelles, de créer des équipes régionales de réponse rapide et développer des protocoles pour permettre la libre circulation du personnel et des matériaux d'urgence dans la région. Selon l'ONU, l'Afrique du Sud et Madagascar ont par ailleurs signé un accord de collaboration pour l'échange d'équipement et de ressources humaines et techniques, en préparation aux inondations et cyclones pour l'année 2008.