Axane, filiale d'Air Liquide, et Bouygues Telecom ont annoncé 5.000 heures de fonctionnement sans interruption ni intervention d'une pile à combustible conçue par Axane qui alimente une antenne-relais de l'opérateur téléphonique, située à Trie-sur-Baïse (Hautes Pyrénées).

Selon un communiqué commun diffusé le 20 juin , la pile à combustible a produit un courant électrique d'une puissance de 1,4 KW, sa capacité maximale étant de 2,5 KW. La pile fonctionne 24h sur 24 et sept jours sur sept à des températures ambiantes allant de -5°C à 27°C. La dernière opération de maintenance date du 21 novembre 2007. Depuis, le système a généré au total 7 MWh.

En 210 jours, 5 300 m3 d'hydrogène ont ainsi été consommés et 60.000 communications téléphoniques ont été établies par l'intermédiaire du relais GSM pour les 1.200 habitants des communes de Trie-sur-Baïse et Fontrailles.

Bouygues Telecom et Axane précisent que le système est toujours en fonctionnement ininterrompu. Selon les groupes, les membranes représentant le coeur de la pile auraient passé le cap des 5.500 heures de fonctionnement.