Selon le site d'information Inf'OGM (1) , le Canada aurait autorisé la commercialisation du canola 5715 de l'entreprise américaine Cibus, colza à faible teneur en acide érucique, pour la mise en culture, l'alimentation humaine et l'alimentation animale. Il s'agit de la première plante modifiée génétiquement par mutagenèse dite "dirigée" autorisée au Canada, pour tolérer les herbicides à base de sulfonylurée et d'imidazolinone.

Le 6 novembre 2013, le ministère de la Santé approuvait l'utilisation du canola 5715 pour l'alimentation humaine et le 4 décembre, l'Agence canadienne d'inspection des aliments (Acia) l'autorisait pour la culture et l'alimentation animale. Interrogé par Inf'OGM, l'Acia a confirmé que l'autorisation avait été donnée sur la base de la législation sur les végétaux à caractère nouveau.

Pour rendre des plantes tolérantes aux herbicides à base de sulfonylurée ou d'imidazolinone, Cibus introduit par mutagenèse dirigée "une mutation dans le gène codant l'enzyme acetolactate synthase (ALS, ou encore AHAS). Cette enzyme est impliquée dans la synthèse de plusieurs acides aminés des plantes. Lorsque présents dans la plante, les herbicides empêchent cette enzyme de synthétiser des acides aminés et provoquent la mort de la plante. La mutation introduite par Cibus rend l'enzyme insensible aux herbicides, ces derniers ne pouvant plus se lier à l'enzyme et donc inhiber son action. La plante leur est donc devenue tolérante", explique Inf'OGM.

Une seconde autorisation aurait été délivrée le 14 janvier 2014 au groupe chimique allemand BASF pour son canola CLB-1, modifié par mutagenèse dirigée pour tolérer des herbicides à base d'imidazolinone.

Inf'OGM rappelle que le Canada a déjà autorisé 20 variétés (maïs, canola, riz, lentille, tournesol et blé) modifiées par mutagenèse dite "aléatoire". Dans ce cas, les produits chimiques ou physiques sont utilisés pour générer des mutations "et un travail de sélection permet ensuite aux entreprises de ne garder que la mutation souhaitée".

La reconnaissance des variétés végétales tolérantes aux herbicides (VTH) obtenues par mutagenèse comme des OGM ne fait pas l'unanimité et est toujours en cours de réflexion dans l'Union européenne.