Selon les dernières prévisions, une fenêtre météo favorable devrait se présenter dans trois jours pour le premier vol de nuit de l'avion solaire Solar Impulse. Le 1er juillet prochain, aux alentours de 8h00 du matin, le prototype Solar Impulse HB-SIA devrait prendre son envol et entamer une ascension, qui durera toute la journée, pour atteindre 9.000 mètres d'altitude. Durant cette ascension, l'avion emmagasinera un maximum d'énergie dans ses batteries. Lorsque les rayons du soleil ne seront plus assez intenses, le HB-SIA commencera une descente pour se retrouver à une altitude de 1.500 mètres. Il volera ensuite, avec l'énergie stockée dans ses batteries, jusqu'au prochain lever du soleil.

Après sept ans de réflexion, de calculs, de simulations et de tests, l'équipe de 70 personnes va enfin pouvoir réaliser ce pourquoi l'avion a été conçu : voler plusieurs jours uniquement grâce à l'énergie solaire. Avec une envergure comparable à celle d'un Airbus A340 (63,4 m) et un poids analogue à celui d'une voiture moyenne (1.600 kg), le Solar Impulse HB-SIA est alimenté par 12.000 cellules solaires intégrées sur son aile. Elles alimentent en énergie renouvelable les 4 moteurs électriques d'une puissance maximale de 10 cv chacun et chargent le jour les batteries lithium-polymère (400 kg). Toute la question est de savoir si le pilote pourra économiser suffisamment d'énergie afin de voler toute la nuit. Réponse dans quelques jours.