Le premier vol du Solar Impulse HB-SIA s'effectuera le 7 avril depuis Payerne. Après les tests au sol effectués ces derniers jours et compte tenu des prévisions météorologiques annoncées, le pilote d'essai Markus Scherdel prendra les commandes de ce prototype et s'envolera pour la première fois.

Cet avion en fibre carbone, d'une envergure comparable à celle d'un Airbus A340 (63,4m), est équipé de 12.000 cellules solaires intégrées sur les ailes. Ces cellules doivent alimenter 4 moteurs électriques d'une puissance maximale de 10 cv chacun et chargeront le jour des batteries lithium-polymère qui devraient permettre à l'avion de voler la nuit.

L'objectif de la mission de demain est de vérifier que le comportement de l'avion en vol correspond aux calculs et simulations faits grâce au simulateur de vol. La durée du vol dépendra du bon déroulement de la mission mais devrait avoisiner une heure trente et atteindre les 1.000 m d'altitude.