Dans un avis étudié aujourd'hui en séance plénière, le Conseil Économique et Social encourage la recherche dans les nanotechnologies. Il est nécessaire de maintenir au meilleur niveau l'effort de recherche publique, d'accroître la recherche des entreprises et d'accentuer la synergie entre les deux, estime-t-il. Selon lui, cela implique le soutien des pouvoirs publics aux politiques de développement de ces activités, des entreprises de taille moyenne innovantes et de coopération européenne.

Mais comme souvent en matière d'avancées scientifiques et techniques, des inquiétudes s'expriment sur ces nouvelles technologies dans le débat public. En termes de prévention des risques, le CES estime qu'il faut accentuer les recherches en toxicité, écotoxicité et métrologie. La protection des salariés, avec les mesures préventives afférentes, doit être une préoccupation majeure, tout comme la protection des libertés individuelles, précise-t-il. Le conseil appelle par conséquent les pouvoirs publics, au plan national comme au plan européen à définir des règles permettant d'atteindre ces objectifs.

Enfin, le CES rappelle que le débat public doit être favorisé et développé par les pouvoirs publics sous de multiples formes. C'est une dimension essentielle de la question : les peurs naissent de la méconnaissance des phénomènes mais aussi du sentiment que les préoccupations exprimées ne sont pas prises en compte. Le débat public permet de traiter ces deux aspects, explique le CES.