Alors qu'aujourd'hui, trois milliards de citadins génèrent 1,3 milliards de tonnes de déchets solides par an (soit 1,2kg par personne et par jour), ce volume de déchets passera à 2,2 milliards de tonnes en 2025 (soit 1,42 kg/habitant/jour) produits par 4,3 milliards d'habitants dans le monde. Ce qui représente une hausse de 70 % de déchets solides municipaux d'ici 2025 provenant "pour l'essentiel" des villes à forte croissance des pays en développement, estime la Banque mondiale dans un rapport (1) publié mercredi 6 juin.

Le coût de la gestion des déchets municipaux passerait quant à lui de 205 milliards de dollars actuellement à 375 milliards par an. Une hausse des coûts pour limiter ces déchets qui "sera plus vive dans les pays à faible revenu", prévient la Banque mondiale. L'institution financière avertit d'une "crise imminente'' en matière de traitement de ces déchets alors que le niveau de vie général augmente et que les populations urbaines gonflent.

La Chine et l'Europe de l'Est parmi les plus producteurs de déchets

La Chine, devenue en 2004 le premier producteur de déchets devant les Etats-Unis, génère 70% des ordures de la région de l'Asie orientale et du Pacifique. Une région qui produit annuellement environ 270 millions de tonnes de déchets solides. Les pays qui connaissent le plus fort taux de croissance de ces déchets - "similaire à leur taux d'urbanisation et l'augmentation de leur PIB" - se situent en Asie de l'Est (donc y compris la Chine) qui regroupe environ 33% du total des quantités mondiales (avec le Sud de l'Asie), mais aussi en Europe de l'Est et dans certaines zones du Moyen-Orient, souligne-t-elle. 63 millions de tonnes par an de déchets solides étant générés au Moyen Orient et en Afrique du Nord (5% du total).

Les 34 pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) dont fait partie l'Union européenne  (2) produit quant à eux 572 millions tonnes de déchets urbains par an. Soit 44 % du total au niveau mondial. Or, selon les chiffres d'Eurostat publiés en mars dernier, la mise en décharge reste en moyenne la solution privilégiée pour l'élimination de 38 % des déchets municipaux au niveau de l'Europe des 27. Les pays qui ont eu le plus souvent recours à cette pratique sont la Bulgarie (100 %), la Roumanie (99 %), la Lituanie (94 %) et la Lettonie (91 %), derniers pays entrés dans l'UE issus de l'Europe de l'Est…

Il existe une corrélation directe entre le niveau de revenu par habitant dans les villes et la quantité de déchets générée, rappelle la Banque mondiale. En général, lorsqu'un pays s'urbanise et que la population s'enrichit, la consommation de matières inorganiques (comme le plastique, le papier, le verre et l'aluminium) s'accroît. Tandis que la part des matières organiques diminue.

Si le problème n'est pas nouveau, ''il prend de l'ampleur chaque jour'', souligne la Banque mondiale qui appelle à inverser la tendance de manière "urgente" en particulier "dans les villes en expansion rapide des pays à faible revenu", a déclaré Rachel Kyte, vice-présidente pour le développement durable à la Banque mondiale. ''Les problèmes liés aux déchets urbains solides vont être gigantesques, aussi importants, sinon plus, que ceux que nous connaissons actuellement en raison du changement climatique. Ce rapport doit être considéré comme un puissant signal d'alarme pour les décideurs dans le monde entier", ajoute Dan Hoornwegt, coauteur du rapport et spécialiste au sein du département "Economie et développement urbain" de la Banque.

Des taxes pour favoriser le recyclage

Sans surprise… les auteurs appellent donc les maires des villes à mettre en place un véritable plan intégré de gestion de ces déchets afin de réduire leur production et d'augmenter le recyclage et le compostage. "Ce plan doit impérativement s'appuyer sur une consultation et une participation de toutes les parties prenantes. Il doit aussi nécessairement prendre en compte les aspects de santé publique et de protection de l'environnement", estiment-ils. D'autant que les déchets ménagers représenteraient près de 5 % du total des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). Les décharges génèrent par exemple 12 % de la totalité des émissions mondiales de méthane, selon leurs estimations.

Parmi les pistes de recommandations formulées par la Banque mondiale : les instruments économiques incitatifs pour développer le recyclage déjà mis en avant par la Commission européenne dans un récent rapport sur le sujet. Les auteurs proposent d'instaurer des mécanismes de prix (taxes sur les produits) afin "d'encourager" les éco-consommateurs. Figure aussi la mise en place de redevances liées à la quantité de déchets, ''avec par exemple une taxe plus faible pour les consommateurs qui trient les produits recyclables''. Est également recommandée la définition de politiques d'achat et des prix préférentiels qui "stimulent la demande de produits fabriqués à partir de déchets ménagers recyclés" et l'éco-conception.