Du genre Architeuthis, Wheke (calmar en maori) a été pêchée le 27 janvier 2000 au large de la Nouvelle-Zélande à 615 mètres de profondeur. Wheke a passé deux ans et demi en Italie, pour subir une plastination, procédé qui consiste à ''déshydrater'' le mollusque à basse température pour remplacer tout son liquide (formol, alcool, eau) par une résine durcissante, mis au point par le laboratoire spécialisé dans la naturalisation d'animaux VisDocta Research.
Si les spécimens de petites et moyennes tailles et les organes de vertébrés font régulièrement l'objet de plastination, c'est en revanche la première fois que l'expérience est tentée sur un si gros et grand spécimen d'invertébré, précise le Museum. Puis Wheke a été pigmentée pour présenter une couleur la plus proche possible d'un calmar vivant.
Wheke, mesurant plus de 6 m, est montrée au public comme dans son milieu naturel. Exposer un véritable calmar géant constitue un évènement exceptionnel, de par la rareté des spécimens récoltés dans le monde, et par la technique inédite utilisée pour faire retrouver à cet animal extraordinaire toutes les caractéristiques qui ont fait de lui une légende, a souligné le Museum.
Le calmar géant est le plus grand invertébré non colonial et peut atteindre jusqu'à 18 m de long et une masse corporelle de 250 kilos.
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Article publié le 26 mars 2008
