En déplacement vendredi 26 septembre à Arras (62), le Premier ministre Manuel Valls s'est déclaré en faveur du projet de canal Seine-Nord Europe. Il a confirmé son intention de faire une demande de subvention auprès de la Commission européenne : 40% des 4,5 milliards d'euros que coûtera le projet pourraient être financés par cette voie.

Le Premier ministre a également confié à Rémi Pauvros, député socialiste responsable de la reconfiguration du projet courant 2013, le soin de gérer le dossier pour une mise en chantier en 2017 et une mise en service en 2023.

Ce canal de 160 km doit relier le bassin parisien et le Nord-Pas-de-Calais, et au-delà, le Benelux et les 20.000 km du réseau fluvial européen de grand gabarit. Outre les 10.000 à 13.000 emplois directs et indirects générés chaque année pendant les six à sept ans de chantier, une étude (1) réalisée par le cabinet Setec international estime qu'à l'horizon 2050, le développement de nouvelles activités liées aux plateformes multimodales permettrait de créer 50.000 emplois.