La première centrale solaire thermodynamique (CSP) du Maroc, baptisée "Noor 1", sera mise en service en 2015 près de Ouarzazate, a confirmé le 19 octobre à l'AFP Mustapha Bakkoury, président de l'Agence nationale de l'énergie solaire (Masen).

D'un montant de plus de 600 millions d'euros, la centrale, avec capteurs cylindro-paraboliques, a été construite par le consortium conduit par le Saoudien Acwa Power. D'une puissance de 160 mégawatts (MW), elle aura également une capacité de stockage de 3 heures "à pleine puissance". Les premiers kilowattheures devraient être injectés au réseau électrique national à partir d'août 2015, a indiqué M. Bakkoury en mars dernier.

Il s'agit de la première phase de la réalisation du parc solaire de Ouarzazate, avec une capacité de production portée à terme à 500 MW.

Les centrales thermo-solaires "Noor 2" (de 150 à 200 MW de puissance prévue) et "Noor 3" (100 à 150 MW) doivent entrer en construction début 2015 pour la seconde phase du projet. Un appel d'offres a été lancé, dont le résultat sera communiqué "avant la fin de l'année", a précisé M. Bakkoury. Sept sociétés ont été pré-qualifiées, dont des groupes français et espagnols. Une troisième phase du projet fera l'objet d'une annonce "dans les prochaines semaines".

Ce parc s'inscrit dans le cadre du Plan solaire marocain, lancé en novembre 2009. Ce plan prévoit la construction d'une capacité de production électrique utilisant l'énergie solaire de 2GW entre 2015 et 2019 sur cinq sites : Ouarzazate, Ain Bni Mathar, Foum Al Oued, Boujdour et Sebkhat Tah. Le Maroc souhaite d'ici 2020, couvrir 42% de ses besoins énergétiques grâce aux énergies renouvelables (solaire, éolien, hydraulique).