Alors qu'elle vient d'être intronisée premier consommateur d'énergie de la planète par l'Agence internationale de l'énergie (AIE), la Chine cherche à ''améliorer la qualité et l'efficacité de sa croissance''. Sa méthode ? Ordonner la fermeture des usines les plus vétustes dans les secteurs les plus énergivores.

Au total, 2.087 sociétés qui produisent de l'acier, du charbon, du ciment, de l'aluminium, du verre et d'autres matériaux devront fermer leurs installations d'ici la fin septembre, a indiqué le ministère chinois de l'Industrie et des technologies de l'information. Dans le cas contraire, celles-ci pourraient voir leurs prêts gelés, de nouveaux projets refusés ou encore leur électricité coupée.

''Accélérer l'élimination des installations de production arriérées est important pour changer de modèle de croissance, améliorer sa qualité et son efficacité et restructurer l'économie'', explique le ministère chinois dans un communiqué.

Selon l'AIE, la Chine a consommé 2.252 millions de tonnes équivalent pétrole en 2009, soit 4 % de plus que les États-Unis. La Chine, tout en démentant ces chiffres, a admis que son efficacité énergétique (quantité d'énergie consommée par unité de produit intérieur brut), s'était légèrement dégradée au cours du premier semestre 2010, une première depuis quatre ans. Entre 2006 et 2009, la consommation d'énergie par unité de PIB avait diminué de 14,38 %, selon l'agence officielle Chine nouvelle.