L'UE et les Etats-Unis dénoncent les restrictions d'exportations de Pékin sur les terres rares. Le représentant de la Chine auprès de l'UE, Zhang Lirong, a cependant justifié ces restrictions par les nouvelles mesures prises par la Chine pour la protection de l'environnement et la "soutenabilité de notre production", a-t-il déclaré lors de la conférence annuelle des matières premières à Bruxelles.

En 2012, Pekin a perdu contre les Etats-Unis et l'UE devant l'organe de règlement des différends de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) sur ces restrictions à l'exportation. Bruxelles et Washington dénonçaient les mesures protectionnistes de la Chine sur les exportations de matières premières comme la bauxite, le magnésium, la coke, le silicium, le zinc ou le phosphore jaune.

Ces restrictions à l'exportation privilégiaient les industries chinoises qui bénéficiaient de prix réduits sur ces substances. La Chine est le premier producteur mondial de terres rares et de métaux stratégiques, essentiels par exemple pour les secteurs de l'électronique, de l'aviation et des nouvelles technologies.

Dans son rapport de 2013 sur les barrières commerciales (1) et à l'investissement, la Commission européenne déclare qu'en dépit de leurs engagements et de la décision de l'OMC, les autorités chinoises persistent dans la mise en place de ces mesures protectionnistes. La Chine de son côté souhaite...