Le système de climatisation à l'eau de mer de GDF-Suez, baptisé ''Swac'' (Sea water air conditioning),  va équiper 27 sites à l'île de la Réunion. Le syndicat intercommunal d'exploitation d'eau océanique (Sideo) et GDF Suez viennent de signer une délégation de service publique avec les communes de Saint-Denis et de Sainte-Marie.

Son principe ?  Une station de pompage, située sur une partie du site de la station d'épuration actuelle, fera remonter l'eau froide de 5 degrés située à 1.000 m de profondeur. Celle-ci passera dans un échangeur où elle fera baisser la température d'un autre circuit d'eau douce qui alimentera les sites à climatiser, dont l'aéroport de Gillot, la zone industrielle Foucherolles et la Technopole.

Les travaux de construction devraient démarrer en avril 2012 pour une mise en service en septembre 2013. Ce système permettrait d'économiser 75% d'électricité par rapport à une installation classique, selon le Sideo. Le coût du projet est estimé à 128 millions d'euros. Le syndicat intercommunal et GDF-Suez espèrent un financement de l'Ademe et des fonds européens.

Le système de climatisation à l'eau de mer fonctionne déjà dans un hôtel à Bora-Bora en Polynésie.